Un peu moins de 39 km à parcourir mais nous comptons tout de même une bonne journée avec les poses.

Le ciel d’un bleu ininterrompu nous motive à boucler notre pique nique. Il faut dire que cela fait un moment que nous n’avons pas eu une si belle journée (l’affaire de durera pas, dès le lendemain nous retrouverons les orages).

Isabelle et Laurent, équipés d’un 4×4 bien utile, passent nous récupérer. L’aventure commence au pk17. Nous nous engouffrons dans la vallée de la Papenoo, tantôt en la longeant ou en la traversant. Profitant d’un rayon de soleil sur le premier gué, on sort prendre quelques photos de cette superbe vallée. Le panneau d’entrée du parc classé de la vallée de Faaiti nous attire… mais ça ne sera pas pour aujourd’hui ! En voisins, nous aurons l’occasion de revenir.

Empruntant une multitude de gués, la route est plutôt bonne jusqu’au relais de la Maroto (on croise même une 106 !).

La pose photo est obligatoire ! Les conditions exceptionnelles nous offre une superbe vue sur le mont Arorai. Une face que nous n’avons pas l’habitude d’observer. On se régale. D’ailleurs, on prolonge la pose par une citronnade au Relais 😉

Déjà 11h ! On ne va pas louper l’heure de l’apéro… On envoie Pierre et Naïs en éclaireurs. Leur mission, nous trouver le meilleur spot de pique-nique.

Moins de 30 secondes après avoir nettoyé les assiettes, nous voyons débarquer 2 belles « anguilles à oreilles ». Ces animaux, maintenant protégés, étaient en voie de disparition entre 1980 et 2012. Quel plaisir de les observer ! Lorsque les anguilles sont prêtes à la reproduction, elle passent au stade « argenté » ; leurs yeux deviennent bleus, les organes digestifs se transforment en organes sexuels et leurs nageoires pectorales s’agrandissent afin de nager en haute mer. C’est le moment de migrer vers l’océan, leur lieu de reproduction. Du fait des nombreux barrages, des fortes crues de 1998, de la pollution (site d’enfouissement de la Papenoo) et de la formation du barrage naturel du lac Vaihiria, les anguilles avaient quasiment disparu. Des aménagements et un relâche de juvéniles provenant le la même vallée, en 2013 ont permis d’éviter l’extinction de l’espèce.

Bon, c’est pas tout mais il reste encore pas mal de piste ! Le dernier barrage passé, on attaque la grimpette vers le tunnel. Je vous laisse apprécier les panneaux… difficile d’imaginer un 3,5 tonnes sur cette piste…

Quelques centaines de mètre avant le tunnel, nous nous trouvons face à d’autres « aventuriers » en 4×4 et découvrons que cette piste, par moment bien escarpée, est à double sens… On s’immobilise, profitant du défilé et de l’ambiance bon enfant. On est tous heureux de cette journée ensoleillée 😉 D’autres équipages restent agglutinés devant le tunnel. Toujours cette joie sur les visages ! Un superbe moment. La vue sur la caldeira est parfaite.

Aux origines de Tahiti, un sommet de plus de 3500m s’élevé ici. L’érosion a grignoté inlassablement les roches primitives jusqu’à l’os et creusé de profonds sillons jusqu’a la mer. Ne laissant que le squelette. Les Tahitiens appellent les crêtes ainsi formées, « Te ivi » = l’os

Changement radical de végétation à la sortie Ouest du tunnel. Nous sommes désormais à l’ombre et avons perdu quelques degrés. Nous sommes à présent à 800m.

Au fond de la vallée, le lac naturel de Vaihiria puis le lagon. Vaihiria est le plus grand lac de Tahiti. Il s’est formé suite à un important glissement de terrain. Le barrage naturel ferme la vallée sur une longueur de 800m. Le trop plein du lac s’évacue par un exutoire souterrain. Ainsi le lac a perduré. En 1980 il devient un barrage hydraulique. Depuis la crue de 1998, le lac est condamné. Il se comble inexorablement, se transformant lentement en plateau.

Mais avant d’arriver sur la côte à Mataeia (pk47,5), nous découvrons le « lac bleu ». Les photos ne vous transmettent malheureusement pas cette couleur incroyable. Un petit joyau dans la jungle verte pour clôturer une très belle journée.