Situé dans les Tuamotu, l’Atoll de Fakarava est né il y a 70 Millions d’années d’un volcan sous-marin. Les récifs coralliens ont colonisés son littoral et l’île a été ceinturée mais l’eau douce des fleuves empêche le corail de proliférer et créée des interruptions. Privé de son feu, le volcan s’enfonce dans l’océan alors que le corail continu de croitre en conservant l’emprunte des estuaires, ce sont les passes. La passe Nord de 1,6 km absorbe une grande partie de la puissance des marées, de ce fait, le courant résiduel de la passe Sud (200 m de large) est sans violence. Ce courant modéré est assez faible pour permettre aux coraux de s’y développer et suffisamment fort pour générer un flux nourricier et permettre aux requins de respirer sans effort.

Classée réserve de biosphère au patrimoine mondial de l’unesco depuis 2006, la passe de « Tumakohua » (Sud), nous offre l’opportunité d’observer la plus grande communauté de requins gris au monde. Ils sont jusqu’à 700 à se rassembler pour la pleine lune suivant le solstice d’été. Certainement parce que c’est le moment qu’ont choisi les mérous pour se reproduire. 18000 Mérous s’y donnent rendez-vous chaque année. Je ne peux que vous recommander le Film de Laurent Ballesta « 700 requins dans la nuit »

Après 1h10 de vol, nous arrivons à l’aéroport de Fakarava Le 30 décembre, les employés de la pension « Tetamanu » nous attendent. C’est le début de l’aventure, tout d’abord en 4×4. Nous empruntons la « route Chirac ». Pour la petite anecdote, cette route a été construite en 2003 par Gaston Flosse (alors président de la Polynésie française), en prévision de la visite de son grand copain Jacques Chirac : résultat, une route goudronnée de 15 km, la plus belle de Tuamotu (de l’aéroport à la maison de Flosse…). Bref au final, le président français n’y a jamais mis les pieds 😉

Nous faisons connaissance avec d’autres clients, tous plongeurs… On va devoir s’y mettre ! Une fois au bout de la route (20 minutes), nous sautons dans un bénitier, pour 1h15 de navigation jusqu’à la passe Sud. Le paradis, ça se mérite ! Accueilli avec une citronnade, nous prenons vite possession de notre bungalow et profitons chaque soir d’un festival de couchers de soleil.

La pension offre tout le confort avec un petit peu d’adaptation : Les bungalow dispose de l’eau courante mais froide et sans trop de pression. L’eau potable est de l’eau de pluie filtrée ; les consommations sont en bouteilles consignées ou canettes alu ; l’électricité est solaire et une antenne permet les communications mobiles (nous, nous avons choisi d’oublier les portables)

Les journées sont rythmées par nos envies… Nous avons le choix entre une dépose sur un motu de sable rose, en mode Robinsonnade, seul au monde :

Pêche à la traine avec cap’tain et son chien Lucky. Nous cherchons les regroupement d’oiseaux à l’horizon. Eux chasse les petits poissons qui sont poussés en surface par de plus gros (ceux qui nous intéressent). Là, il faut être réactif sinon votre prise terminera dans le ventre d’un requin !

La préparation du four Tahitien pour fêter 2020. Un cochon a été tué le matin et préparé immédiatement avec différentes marinades, épices… Chaque plat est enfermé dans des petits paniers tressés en « Niau » (palmes de cocotiers). Le four est un trou dans le sable, dans lequel on dispose des pierres et fait un feu. Une fois les braises prêtes, on dispose des nervures de palme au fond, puis les paniers et cocotte. On recouvre de grandes feuilles fraichement coupées et de toile de jute humide. On termine par couvrir de sable. 2 heures après, c’est l’ouverture et l’explosion des saveurs !

Plongée… Une véritable épreuve pour moi. Heureusement, l’ambiance entre plongeur est bienveillante. Elle est semblable aux relations entre grimpeurs. Nous avons vite eu l’impression d’être en famille. Conseils, anecdotes chaque soir devant la « télé » (entendez le lagon autour de la terrasse). Bref j’y suis allée et croyez moi j’y retournerai ! Mon moniteur, d’une patience sans égale passe l’été à Calvi (la Corse centre du monde !), je peux vous passer le contact

Snorkeling au milieu d’une faune riche et dense. Autant vous le dire de suite, les requins sont ici chez eux. Impossible de se mettre à l’eau sans les croiser. Dans 40 cm d’eau, on enfile les palmes avec 4 pointes noires curieux. On les compare très vite à des chiens un peu trouillards mais gardons un oeil plus attentif sur les requins gris 😉

En fin de journée la meute se met en place…

Après 5 jours passés au paradis, il est maintenant temps de retourner sur Tahiti (y’a pire je vous l’accorde). Difficile de dire au revoir au personnel de la pension Tetamanu, nous ne pouvions pas être mieux accueilli et quels repas… il est temps de passer au régime ! Nous prenons notre vol retour avec une bonne partie des clients, cela nous permet de repousser les « adieux » pour certains et « à bientôt » pour d’autres. En tout cas nous avons échangé de nombreux contacts et promesses de visite.